自由贸易区产生原因

自由贸易区的产生和发展有其深刻历史、经济、政治、文化原因。

古代

英国推行贸易自由政策。18世纪中叶至19世纪中叶，英国完成第一次工业革命，经历了几次严重的经济危机，建立了全球殖民体系，形成了英国支配的世界市场，转而推行自由贸易政策。英国拓展亚洲和非洲市场，要求各国开放贸易和投资市场；1840年发动第一次鸦片战争，以炮舰政策逼迫中国开埠通商；向美国、德国等国家发放出口信贷，鼓励各国购买英国的机车、船舶和设备，对海外投资予以保护。英国于1846年废除《谷物法》，免除农产品进口关税；1853年开放殖民地市场，解散特权贸易公司；1854年废除航海条例，实行航运自由；1859年改革关税制度，逐步取消进口关税，废除出口税；1860年取消对殖民地的贸易垄断，英法两国签订自由通商条约，条约包括航运、投资、贸易等内容，以后又有英意、英荷、英德等自由通商条约，相互提供最惠国待遇。英国的自由贸易政策较之垄断贸易政策，比较容易被各国和殖民地国家接受，以往的不平等贸易增加了平等的成分，各国贸易政策逐步由对抗转向包容，自由贸易成为趋势。^[2]

当代

当代世界经济有两大显着特点：一是经济全球化，一是区域经济一体化。区域经济一体化发展很快。WTO的成员国基本上都与其它有关国家建立了自由贸易关系。中国和东盟成员都是发展中国家，经济实力有限，经济增长对外部市场的依赖度高，全球经济的变动会对其经济产生重大影响。中国东盟自由贸易区正是为应对经济全球化中的负面影响和应对区域经济一体化的快速发展而应运而生。^[3]

1、与多边贸易体制相比，区域内国家易于就自由贸易区达成协议并产生实效。同时，现有的自由贸易区大多富有成效，也激发了更多国家参加自由贸易区。

2、就地区或邻近国家而言，自由贸易区有利于进一步发挥经贸合作的地缘优势。邻近国家间的自由贸易区具有人员往来与物流便利、语言文化相近、生活习惯类似等多种有利条件。因此，邻近国家和地区间具有更多的有利条件来扩大和加深经济合作以获得互利双赢的效果，其效果比参加多边贸易体系带来的利益要更明显一些。

3、在加入多边合作机制的同时，缔结自由贸易区有利于推动各成员国内的经济结构改革，从而可以借助更多外力来推进国内改革。

4、20世纪90年代一再发生的地区性经济危机的教训，也促使世界各国更加重视地区经济合作的制度化。1997年的东南亚经济危机证明，在同一地区国家之间，危机蔓延的速度往往更快，相互影响也更为强烈。因此，加强地区内经贸合作不仅有助于防范新的危机，而且也有助于世界经济的稳定发展。^[4]