1904年3月4日，溥伦携随从离开京城，途经日本抵达美国首都华盛顿，受到美国总统的接见。6月初，溥伦一行抵达圣路易斯博览会参观，后于8月15日返回上海，随后回北京向慈禧太后复命。对于此次博览会的结果，国内舆论立场鲜明：清廷官吏及海关在赛会中的所作所为引起人们的强烈不满，全国各大报刊都予以猛烈抨击；而民问参与国际商务的业绩在这次博览会上得到充分的体现，普遍受到各方面的赞誉。
清政府之所以引起人们的不满和抨击，主要是在博览会中表现出十足的腐败和愚昧。一是耗巨资而无实效。清廷费尽周折才筹措白银75万两，其中45万两交给副监督黄开甲，在博览会场内盖造华式房屋；溥伦提15万两，其中以10万两换金镑作使行经费，5万两为未启程时的置装费；剩下的10余万两才交海关购置货物。也就是说，清廷用来直接参与博览会商品交易的款额仅为参会经费的1/5。对于参加赛会的中国商人，政府根本不加体恤，不仅在安排参展地点上进行刁难，而且在其他方面也设置种种障碍。北京工艺局和茶磁赛会公司这样的大商贾会前也没有给安排好参展场所。二是参赛货物质劣价高，且有辱国体。海关费银10多万两，购办了古玩、雕刻等赛品运抵美国。副监督柯乐尔及其两名法国洋员将此事交与上海于仁保险公司承办，而他们与该公司关系密切，通同作弊，从中渔利。从中国运美的展品很多俗恶不堪，甚至包括缠足弓鞋、鸦片烟具等，极大地损害了中国人民的尊严。三是与会官吏愚昧无知，腐败成风。溥伦动用15万金作为自己的使行经费，上行下效，其他官员贪赃腐败就更令人发指了。如黄开甲领用45万两巨款盖造华式房屋，但所用材料极劣，工匠也是由广东廉价招募带去，据华商估算全部所费不出白银4万两，其余全部被贪污吞没。华商对黄开甲十分愤恨，骂他u201c丧心病狂u201d、u201c绝无人心u201d。
与清政府的愚昧腐败相比，赴美赛会的华商士绅却为国家争回了许多荣誉。他们聚会商议，据理力争，迫使海关洋员将小脚弓鞋、鸦片烟枪、刑具、纸人等猥琐不堪的展品从展台上撤下，以维护国体尊严。尤为可喜的是，华商所带展品在美获得了较高评价。茶磁赛会公司的红茶、绿茶在博览会上被独推为第一，获得超等文凭，一时名扬会场，所带茶叶几乎被抢购一空。u201c所售余货，为纽约伯兰克茶行全行包销，并向该公司订立永远交易合同。u201d茶磁赛会公司还准备将贸易扩展至伦敦、利物浦等地，并决定次年继续参加在比利时举行的博览会，以扩大声势。该会所带的瓷器亦获得奖牌，总理苏慕东还被赠与头等宝星一枚。北京工艺局因赛会场地狭小，许多商品未能陈列展出，故而销售甚少，业绩不如茶磁赛会公司，但也获得了超等文凭三张，金牌、银牌若干枚。光禄寺署正黄中毅亦得宝星一枚，并与工艺局的其他二人一起被推举为会中评议员。
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