2009年10月,中国国家工业和信息化部审议通过的《2009u20142015年稀土工业发展规划》,限制稀土出口总量。
2010年,中国突然宣布对稀土出口实施限制,理由是为更好地保护环境和资源。北京指出,美国等国家也从生态角度出发关闭了众多稀土矿。中国实施出口限制后,世界市场上,稀土价格陡增,尤其引发工业发达国家的忧虑。
2014年12月31日,商务部、海关总署公告2014年第94号公布2015年出口许可证管理货物目录,包括稀土、钨及钨制品、钼等在内的8种货物,凭出口合同申领出口许可证,无需提供批准文件。这一公告的出台,意味着自1998年开始实施的中国稀土出口配额制度正式终结。