一般都由小城镇逐渐成长起来,其共同特点是:
1具有易于成为商品集散中心的优良地理位置。
有的位于几条河流的汇合口,如中国的天津、汉口;有的位于河流下游入海口,如中国上海和英国伦敦;
2有的是若干条铁路的交点,如中国郑州和美国芝加哥;
有的属于海陆运输的中转港口,如中国大连和美国旧金山等。
3一些国家或地区的自由港,也往往因其地理位置和自由贸易条件而成为超越国家范围的贸易中心。
如香港、新加坡。
4贸易中心的地位不是一成不变的,随着生产和交通的发展及经济地理位置的重要性变化,会导致贸易中心的地位改变。
如海运的发展会使某些河港城市失去原有的商业地位。