元军攻占南宋首都临安(公元1276年),东南沿海港口庆元(即明州)、泉州等皆归元手。元为发展对外贸易,在至元十四年(公元1277年)于广州、泉州、庆元等地设置市舶司,管理对外贸易。东南亚和西亚商船驶进各地港口,与元进行贸易。据日本史料记载,至元十四年(公元1277年)日商赴南宋贸易,因元军占领沿海港口未能贸易而回。(注8)同年,据中国史料载,日商船驶进庆元,请求以金交易铜钱。庆元地方官特请示元帝,忽必烈出于诱使日本通好的政治考虑,准其交易。(注9)由此可知,这一年 日商船赴元者并非一船,有的未能进行贸易即行回国,有的则获得自宋以来即被禁止出口的大量铜钱。至元十四年日商船赴元贸
易,是有史料可查的元日贸易的第一次。随后的记载逐渐增多,至元十五年(公元1278年)十一月,元朝在扬州设立淮东宣慰使,为了诱使日本通好,特诏谕各港口准许与日商贸易。至元十六年(公元1279年),日商在元朝政策的鼓励下,竟然同时四船 篙师二千余入,驶进庆元港要求贸易。(注10)元军驻该港统帅命人侦
察,确系商船人虽众但无歹意,上报行省准其贸易。在至元十八年(公元1281年)元军征日惨败之后,忽必烈仍末关闭元日贸易的大门。至元二十九年(公元1292年),日商船四只驶往庆元,中途遇风毁坏三船,惟一船抵四明市,要求贸易。四明市地方官侦知船中备有甲仗,恐有异图,末敢擅自贸易,上报世祖。忽必烈令庆元哈刺肠率兵赴四明市戒备,但仍准其贸易。元朝对待日商的宽大,连日本人也不得不赞叹为:u201c可见元人欢迎通商之诚。u201d(注11)元成宗即位后,大德三年(公元1299年)曾令元僧一山一宁乘日商船携书信至日,日本幕府置之不理。大德九年(公元1305年),成宗十分恼怒,下令对日商船加重抽分,以示惩罚u2018大德十年(公元1306年),日商至庆元向地方官献铠甲,要求恢复正常通商贸易。元朝政府令取消九年的加重抽分令,但令浙江行省乎章阿老瓦丁率军戒备,防止生事。大德十一年(公元1307年),日商至庆元贸易,因元吏检查商船货物,日商不满,以致持械焚掠庆元。(注12)延佑三年(公元1316年),u201c浙东倭奴商舶贸易致乱u201d,虎都铁木禄率军开赴该地镇抚始宁。(注13)日商在贸易中因故发生的骚掠,已为日后倭寇侵扰伏下引线。