外贸基础知识：Letter　of　Credit

　Letter of Credit:信用证

　信用证(Letter of Credit，简称L/C)是一种开证银行根据申请人(进口方)的要求和申请，向受益人(出口方)开立的有一定金额、在一定期限内凭汇票和出口单据，在指 定地点付款的书面保证。信用证是开证行向受益人作出的付款承诺，使受益人有了收款的保障，因此是对受益人有利的支付方式。但是受益人只有在按信用证规定提 供了信用证要求的单据时才能得到款项.因此信用证是银行的有条件的付款承诺。 信用证分为光票信用证和跟单信用证两类。跟单信用证是指附有指定单据的信用证，不附任何单据的信用证称光票信用证。简单地说，信用证是保证出口商收回货款 的保证文件。请注意，出口货物的装运期限应在信用证的有效期限内进行，信用证交单期限必须不迟于信用证的有效日期内提交。

　对外开立信用证一般须经过以下几个环节：

　(1)买卖双方就交易的商品签定正式的买卖合同，并在合同中注明使用信用证方式结算;

　(2)进口方根据合同规定填写开证申请书，连同合同副本及“进口付汇备案表”(如需)提交当地外汇指定银行，同时将信用证项下所须对外支付的资金足额存入银行的保证金帐户中，向银行提出对外开立信用证的申请;

　(3)如只能存入部分保证金，不足部分可向银行申请办理备用贷款;与银行签订备用贷款合同;

　(4)开证行根据申请书的内容，开立正式信用证，并通过合适的国外代理行，将信用证正本通知给出口商，同时将一份信用证副本交给进口方;

　(5)银行根据信用证的金额和期限向开证申请人收取一定比例的手续费。

　信用证虽然是国际贸易中的一种主要支付方式，但它并无统一的格式。不过其主要内容基本上是相同的，大体包括：

　1.对信用证自身的说明：信用证的种类、性质、编号、金额、开证日期、有效期及到期地点、当事人的名称和地址、使用本信用证的权利可否转让等;

　2.汇票的出票人、付款人、期限以及出票条款等;

　3.货物的名称、品质、规格、数量、包装、运输标志、单价等;

　4.对运输的要求：装运期限、装运港、目的港、运输方式、运费应否预付，可否分批装运和中途转运等;

　5. 对单据的要求：单据的种类、名称、内容和份数等;

　6.特殊条款：根据进口国政治经济贸易情况的变化或每一笔具体业务的需要，可作出不同的规定;

　7.开证行对受益人和汇票持有人保证付款的责任文句