德国经济具有明显的外向型特征,多年来,对外贸易一直起着德国经济发动机的作用,其增长速度明显高于国民经济的总体增速。德国劳动力成本较高,自然资源也较贫乏,其出口竞争优势主要在于品质精良、技术先进、服务周到和讲求诚信等方面。德国一半以上的对外贸易是与欧盟国家进行的。除欧盟外,美国、瑞士、中国和日本是德国最重要的贸易伙伴。
德国的外贸政策会不会给德国的网上外贸造成一定的影响呢?例如eBay在德国的交易平台,这些eBay用户在网上售出商品时,商品的出口政策会不会影响到欧元的汇率?而这些影响都是间接的,而不会直接影响到网上客户的交易。当然,南欧国家对德国的微辞并非毫无道理。德国是欧洲统一货币欧元的最大受益者。德国国内生产总值的35%来自对外贸易。实行了共同货币后,其他欧元区国家无法使用货币贬值的办法增加其对德国出口的影响,使它们的产品无法与本来就强大的德国经济竞争。
德国经济界对法国经济部长批评德国出口模式表示不可理解。德国外贸联合会发言人安德勒•施瓦茨说,我们不可能降低自己的速度,好让其他国家有更多的时间,慢慢地去做自己的功课。我们的成功最重要的原因是我们的质量和创新,不是低价格,所以不存在对其他欧元区国家的损害。一个国家取得成功并不一定自动地对其邻居造成损失。他指出,我们的主要竞争对手不在欧盟内,而是美国、日本和新兴的国家如中国和印度。德国作为欧盟第一大经济强国,使欧盟受益多多,毕竟德国是欧盟财政第一大净出资国。德国大批发商和对外贸易联合会主席波尔纳对拉加德的批评不以为然,他说,德国的公司具有竞争力是通过其自身努力做到的,不是国家规定的。