老采购都上哪儿去了？

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一个读者来信，说他经历了三家国内数一数二的制造企业，每一家的采购老板都不是采购出身。到底老采购都哪里去了？采购经理在国内没有真正的晋升通道吗？

这问题挺好。这几年我接触不少本土企业，也注意到这点。想来原因有如下几点：

其一，采购这个职业在国内还比较年轻。在传统的计划经济下，物资以国家调配为主，内部协调多于外部协调，作为公司对外的窗口，采购的地位就不高，做的其实是典型的"小采购"，即围绕订单操作。因为是"小采购"，所以就不能吸引有最优秀的人过去；因为是"小采购"，没有挑战，所以也没法锻炼出一流的员工来。这解释了为什么采购领域较少出高级管理人才。特别对那些大型央企来说，合法合规历来是采购的重头戏，在"不求有功、只求无过"的大氛围下，采购要做出突破性变革挺困难，而在维持现状的过程中，很难培养出一流的高级管理人才。














其实美国也有同样的问题。2001年前后我在美国读商学院时，一位教授说，采购部门以前是（百无一用的）人的最后落脚点。言下之意是如果你做不了技术、做不了销售、做不了生产，那就去做采购吧；如果你连采购也做不了，那就只好卷起铺盖，另寻高就。这跟美国公司以前流行的竖向集成、采购的地位低有关。但进入上世纪90年代以来，在竖向集成解体、外包盛行的情况下，采购的重要性大幅提升。为适应新的角色，采购不得不力求突变，同时也培养了很多优秀人才。不过话说回来，北美的采购管理，其实也就是在最近二三十年发展起来的。

其二，采购总监、副总裁这些高级职位，尤其是副总的职位，是领导职位，更重要的是领导力，而不是专业能力。在专业能力上，不同职能要求不同；在领导力上，各个职能的要求都差不多。这也是为什么一个技术或财务背景的领导完全可以管理采购部门，但如果让他去做采购员的工作则不一定胜任。奥巴马没当过一天兵，但可以做美国三军总司令，也是这个道理。就这点而言，中美公司之间没什么区别。此外，这些高级管理人员，到岗位上，学习上三几个月，其实也很快可以入门。我自己给一些这样的高级管理者做过入门培训，他们一点就通，一两天下来就能完全入门。他们做上三两年，完全可以成为采购领域的内行。对我们来说，不要有成见，也不要唯出身论。

其三，就职业发展来说，不要一条道走到底。社会发展变化这么快，终生职业几乎不再存在。职业生涯起步时，年纪轻轻，多做几个职业、多接触些相关的职能，对职业发展大有裨益。有了一定的广度后，再选定一个职业，深耕细作，成为那个领域的顶尖好手。这就如读博士，刚开始的一两年是"博"，即广泛猎取相关领域的知识，然后选定题目，就很小的一点做出突破来。在北美，有些巨无霸公司有职位轮换的做法，就是出于同样的目的。这些公司一般有多个事业部、地域上分散、产品的技术或复杂度高，多职能的跨部门协作是重要的工作方式。通过轮岗，管理者能更好地理解相关职能部门如何运作，为他们承担更高的管理职责奠定基础。但这类公司轮岗的缺点是浅尝辄止，没法在某个领域内成为行家里手，很难做出实质性的突破，所以也备受诟病。

讲完了这些，再回到这读者的相关问题：那么老采购都上哪儿去了？你说呢？

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