在撰写该文的时候，发现多数文章和教材对于班轮运输的货运程序及单证流通的论述都较为书面化，条理清楚但缺乏细致入微的场景描述，难以呈现整个货运流程的逻辑，基于此，本篇文章通过场景化的货运程序来论述单证流通的内在逻辑与实际运用，并讨论物流基本功能要素在其中的体现。文中案例为自行设定，值得商榷之处还望指正。
【背景】：英国BT玩具公司收到中国CN玩具公司生产的弹力球样品后，希望向其购买，于是前往CN公司的深圳厂址，并与CN公司签订了50万个弹力球的买卖合同，为了建立长期合作，CN公司采用了处于买方市场的CIF贸易术语，BT公司通过英格兰银行（开证行）开立了一张不可撤销信用证，CN公司可到中国银行（议付行）办理结汇取得货款，本文在此背景下展开货运程序的论述。
一、揽货和订舱
托运人CN公司的李经理联系了蛇口码头的一家船公司（承运人）预定舱位，船公司（下文多指船公司代理人）负责人在舱位登记簿上做了登记，开始揽货的准备工作，其中值得注意的是包装的合理性，不仅包括揽货后的再包装，还包括托运人对于货物的包装，下文将详细展开。预定舱位后李经理写了份书面托运单(B/N)交给船公司，内容包括运输的弹力球的基本情况，并要求不能分批装船，同时联系了保险公司给货物购买保险。船公司收到托运单后将确定的载运船舶的船名和编号填上去，并将托运单副本留给托运人，正本由船公司保留。
船公司在确定船舶和舱位时考虑了众多的因素，包括货物到港的顺序和其他货物的顺序、货物的性质、包装和重量，因为稍有不慎就有可能会因为受重不均使船舶发生意外，此外还考虑了该批货物是否符合装运港及目的港的法律规章。
船公司同时让托运人按托运单的内容填写一份装货联单(S/O)，由船公司审核签章后，CN公司取回联单的二三联，船公司则根据装货单的留底联对全船待装货物分卸货港按货物性质归类，依挂靠港的排列顺序编制一份装货单的汇总图，即装货清单（L/L)。CN公司需要拿着二三联的装货单和收货单（一联是托运单）去深圳海关进行报关，否则该批货物无法出口。等到深圳海关审核完毕并在装货单上加盖海关放行章后，CN公司联系了船公司，并由船公司指定了一个装船代理人，船方的大副根据装货清单编制了一份船舶积载图，并且将货物积载计划送达了装船代理人。依照船公司的安排，CN公司将货物置于码头仓库由装船代理人保管，等待船舶挂靠。原因在于船公司的时间成本较高，让船等货将会形成巨大的机会成本，因此双方约定集中装船。联系装船代理人之后，五十万个弹力球被打包送至蛇口码头的一个大型自动化立体仓库，存放至货物装船，此间的仓储费将由CN公司支付给装船代理人，此时风险和责任暂时转移至装船代理人处。
将货物从CN公司的车间送到码头仓库的过程中涉及了物流基本功能要素中的流通加工、包装、运输、装卸搬运、储存的功能：五十万个弹力球在生产结束之后，从车间传送到仓库的过程中，分拣工人按照大中小三种规格将弹力球区分开并贴上CN公司的标签，类似的流通加工使货物流通向更深的层次发展，而且在改进产品品质上起了很大的作用；而在运输前还需将弹力球进行包装，简单来说就是用合适的容器包裹物品以保护货物、促进运输和销售，CN公司将每两个同规格弹力球当做一个商品销售，因此两个弹力球用一个精美的礼盒包装促进销售，之后将每两百个礼盒放在一个纸箱（工业包装）中并以气囊填充，方便运输而且能保护商品，除了CN公司自身包装外，货物抵达码头之后还需要进行二次包装以适应长时间运输；运输方式上，CN公司主要采用公路运输，因为公路运输相对于其他运输方式更加灵活，能够实现“门到门”运输。抵达码头之后，装卸公司将货物从柜式车厢中卸下，并且通过叉车等机械装置移送至仓库的过程即为装卸搬运，而将货物放上自动化立体仓库的货架上，再由装船代理人代为保管，该过程展现了物流基本功能要素的储存功能。指的注意的是，尽管该案例是运输至国外，但CN公司在国内销售时还会涉及对玩具批发商的配送过程，此处不进行展开。
二、装船
靠岸当天，CN公司提前赶往码头与装船代理人接触，装船代理人收到船公司发来的即将靠岸的信息后着手搬运货物至装卸点。待船舶靠岸，托运人将装货单交给船长，装货单相当于船公司对船长或者大副下达的一个装船命令，船长收到装货单后安排人员装船。
装船过程也涉及到物流基本功能要素中的装卸搬运，主要是装卸，搬运多数情况指水平距离的移动。装船完毕后，理货人员需核对理货计数单上的数字，在装货单上签注实装数量、装舱位置等并由理货长签字，证明该批货物装船无误，以便明晰责任划分，之后将装货单和收货单一并交给大副。大副收到装货单和收货单，核实无误后在收货单上签字，由于该批货物的实际情况与装货单记载的一致且没有短缺、包装良好、标志清晰，所以大副无需在收货单上批注，因此该收货单是一份清洁收货单。签字后大副将清洁收货单交给理货组长转交给托运人，表示船方已收到该批货物并且已装上船。
其后，托运人需凭收货单换取提单（B/L），清洁收货单换取清洁提单，不清洁收货单只能换取不清洁提单。签发不清洁提单虽然在一定程度上能减轻船方的责任，但会使托运人凭提单向银行结汇的过程变得困难，因此大副需凭实际情况判断是否在大副收据上批注。
提单作为物权凭证、货物收据和运输合同证明，对托运人十分重要，因此CN公司收到大副签发的清洁收货单后立即向船公司代理人结清所有运费（CIF条款），换取船公司签字的正本已装船提单，并以此向议付行办理结汇，取得300万货款，议付行将收到的正本提单邮寄给开证行英格兰银行。
CN公司取得货款，但五十万个弹力球的旅程仍在继续。
装船完成后，船公司代理人根据大副收据编制一份出口载货清单（M/F）交给船长审核签字，载货清单根据卸货港的顺序列明全船实际运载货物，用于报关时给海关审查，否则该批货将被视为走私货处理。由于该航次中未装载危险物品，所以危险货物清单上无需记载。上述文件由船长签字后，交由代理人去深圳海关办理船舶出口报关手续，办理完后船长将载货清单放在船舶上以备检查。至此，船舶起航前的准备工作均已完成。
本次货物从深圳运至英国的远距离运输采用的是水路运输，由于水路运输的成本低、运量大、距离远，更加符合弹力球这种价格低廉的商品运输，但是也存在着风险，水路运输易受自然条件影响，而且运输速度较慢，所以托运人已经为这批货物办理了海上运输保险。
待船舶起航后，在装货港的代理人根据副本提单编制一份出口载货运费清单（F/M），随即将提单副本、收货单一并交给船公司结算代收的运费，并且将卸货港需要的单证邮寄给船公司在卸货港的代理人，以便船舶到港后及时卸下货物。
出海后，每挂靠一个港口，看舱人员定会检查船舶剩余舱位，编制一份剩余舱位报告给船长，船长根据剩余情况通知船公司在下一个挂靠港口的分支机构，以便他们及时地揽货装船，更好地保证满舱或满载，提航次的收入水平。其隐含的道理十分简单，与长途大巴的乘务员时刻关注上下车的乘客和空缺位置是一样的，都是为了在下一站能接到更多的乘客。
三、卸货
经过20天的水路运输后，船舶接近了英国海域，原本定的目的港是南安普顿港口，但BT公司临时希望变更卸货港，于是BT公司在船只抵达南安普顿港口前及时联系了船公司，将目的港变更至纽卡斯尔港口，船公司收到BT公司的变更卸货港交付货物的请求后，考察了本船的积载情况及规定的纽卡斯尔港卸货停泊时间，认为客观情况允许变更卸货港，但由于将目的港变更至纽卡斯尔港口会增加运程，所以船公司告知BT公司增加的运费将由其承担，且因此导致货物的翻舱、捣载费及相关手续费也会向收货人收取，经协商，最终将该批货物的目的地变更为纽卡斯尔港口。
鉴于此，船公司通知了在纽卡斯尔港的代理人，告知他们船舶在五天后抵港，于是卸货港代理人开始根据装货港邮寄来的单证编制有关单证，并安排了纽卡斯尔港口的泊位，指定了一家卸货公司作为卸货代理人，并编制了进口载货清单（M/F）准备办理船舶进口手续。同时，船公司告知BT公司船即将抵港，让对方准备接收货物。船舶即将到港，但由于提单邮寄延误了，开证行未能及时收到由议付行寄来的提单，导致收货人无法支付货款换取提单。
此时就产生了一个问题，没有提单如何换取提货单提取货物呢？
常规的方法是凭保证书交付货物。BT公司将情况告知船公司，希望船公司提供担保，用保函来代替提单换取提货单。由于出具保函需要时间，而船舶即将挂靠，但保函还未出具，货物又不能长时间堆放在卸货区，因此BT公司选择集中卸货，船公司指定卸货代理人，帮助收货人将货物卸下，暂时存放仓库保管，等待收货人拿提货单来提货。
时间流逝，船舶抵港，卸货港代理人凭进口报关材料去海关办理了报关，手续完成后装卸和理货人员开始运转。理货员清点货物，核查是否存在短缺或损坏，所幸，弹力球的材质不易损坏因此未出现损坏和短缺，理货长无需在货物短溢单和货物残损单上记录，仅由船方签字即可。但在卸货时，本应在下一个港口卸货的货物被提前卸下（误卸），因此溢卸的货物需退送到下个港口，由此产生的运费由船方承担。
将货物卸下船舶移送至码头仓库的过程也和上文装运港一样，涉及到了装卸搬运、储存等功能要素，不再赘述。
四、交付货物
理货完成后，卸货代理人将货物放置在仓库中。翌日，BT公司收到船公司出具的保函，随后换取了提货单（D/O）。尽管收货人提货是以正本提单为交换条件，但实务中通常先将提单换成内部流通的提货单，再拿提货单去仓库提货，但由于出具了保函，因此只需凭保函换取提货单。提货前，收货人还需到海关办理货物进口手续，支付进口关税，方可取得货物。实际上如果在船靠岸前办理上述手续，更有利于提高物流效率。取得货物的隔天，开证行电讯表示提单已收到，BT公司的负责人赶往银行，向开证行支付了货款，从而取得全套正本提单。由于之前船公司出具的保函中规定收货人取得提单后要立即交给船公司，防止提单落入他人手中再次进行提货，因此BT公司立即将全套正本提单交给了船公司。
至此，五十万个弹力球的海上航行正式完成。
实际上在整个过程中，物流的信息处理功能一直伴随其中并发挥着巨大作用：在货物运输过程中，GPS和通讯技术为货物的安全、及时送达保驾护航，人工智能和模拟系统使自动化仓库得以高效运转，条形码和射频采集技术让货物信息安全准确地录入，由此可看出，物流的信息处理功能是传统物流向现代物流转变的重要因素。
货物运输是一个环环相扣的过程，在这个过程中不同的作业环节有条不紊地相互衔接，处处发挥着物流基本功能要素的作用，而班轮运输更需要将揽货订舱、装船、卸货、交付货物四个环节有效地衔接以提高效率、降低成本，货运单证则有效地充当了运输环节中的万向节，既把相邻货物交接环节的责任界定清楚，又能将上下两个环节承结起来。因此，货物的运输实际上是物流基本功能要素和单证流通的共同结果，实务中应当综合考虑二者的作用。
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