可以说国际快递跟国际空运都是快速的把货物从甲地运输到乙地,国际快递大部分也是采取航空运输的方式。本质上国际航空快递是国际空运的基础上衍生出来,是国际物流进化的产品。
但是国际快递跟国际空运又有本质区别,国际快递的经营主体是需要在海关注册或者备案的进出境快件运营人,而有一定规模的国际快递又都有自己独立的国际快件监管中心,自己的航空物流集散中心跟航空货运公司,有强大的信息系统跟分拣系统:国际快递从物流角度看,面向的产品都是文件跟30kg以内的包裹(或者可以拆成一票多件包裹的货物),从价值上看,国际快递大部分的包裹都是低价值范围内,有专门的快件清关方式的货,无论进口还是出口,快件申报都是非正式报关条件下的主渠道,都是批量申报,报关成本相对于正式申报低廉很多,报关速度基本上都是用秒来计算,比如中国大陆目前出口国际快件5000人民币以内的大部分产品,就可以走三免申报出口(不需要退税,结汇,法检等),美国进口快件2500美金以内可以走快件通道(800美金以内的,符合Section321的还可以免税进口,并且不需要提供海关编码),非正式申报,并且快件公司用他的bond帮你清关等等。这些都是国际快件渠道独有的优势。从仓单角度看,国际快递是主分单集成模式,每个快件作为一个单独的航空分单来进行申报。这些分单在一个主单下边。
由于国际快递基本上也都有强大的地面网络,所以是在一个网络中操作(虽然有的时候一部分网络会外包但是也是大部分可以控制),基本上时效性可以做到很高,可以做到包裹的门到门服务。
而国际空运的运营主体是航空公司,航空公司往往又分为客机腹仓带货跟全货机,国际空运面向产品主要是大货,比如托盘货,大的设备等等。并且正式报关是国际空运的主要报关方式。
航空仓单主要就是一个主运单一票货。(一些大的货代也有可能提供主单分单,但是分单数量跟国际快递没有可比性)
从网络上看,往往航空公司包括航空公司的底面操作代理跟订舱代理,都不具备一定的配送网络,所以货物可能就要在2个到3个网络之间对接,从时效性来讲,做不到国际快递(特快服务)的时效的。国际空运的发货人跟收货人往往都是以机场为核心,因为货物配送最终目的地越远成本越高。