台积电广为人知的是它的代工能力,但事实上,台积电本身的芯片设计能力也很强。根据它的业务范围,除了常规的芯片制造、封装与测试等,有时台积电也会为一些企业提供辅助设计服务。
本着张忠谋最初树立的发展方向,台积电匠人精神发挥的很彻底。正因为只专注于代工而不进行芯片设计,客户的设计资料能得到很好的保密性,这也是很多公司愿意和台积电合作的原因之一。
台积电的主要客户来自国内和美国,由于半导体材料在世界的广泛应用性,除了科技企业,台积电也为国防部门代工,例如制造美国 F-35战机使用的FPGA(可编程逻辑门阵列,AI芯片的一种)。
可见,台积电不是一家简单的芯片制造公司,除了商业价值,其还具有很高的军事价值,这样一家公司在发展的过程中,必定会更容易受到某些限制。
2018年11月,魏哲家曾在台湾半导体行业协会的年会上表示,中美贸易关系将或多或少影响半导体行业。言下之意,台积电也会受到影响。
去年年末,台积电董事长刘德音披露暂时没有在美国建厂的打算,对于部分媒体有关美国向台积电施压的猜测,刘德音1月也在Q4财报分析会上做出了解释,否认了这点。
刘德音同时指出,阻碍赴美建厂最大的原因还是成本。其实这与台积电去年6月的说法一致,根据彭博社当时的消息,台积电有意收购美国工厂,并不排除条件合适后在美建厂。
台积电的立场很明确,它只专注于代工生意,不希望做选择题。
台积电能够继续为华为海思代工,源于它技术成分中来自美国的部分低于25%,目前来看,只要源自美国标准的比例不发生变化,两家的合作关系就不会发生太大影响。
就当前来说,贸易局势的变化对台积电的影响更多是间接性的,这些影响主要来自他的客户所受到的政策约束,台积电如何从全球业务中找到自身业务的平衡,是决策者的一个课题。
顺带一提,做国际生意免不了要频繁涉及到外汇。
根据财报,2019年下半年开始,台积电的汇率变动对现金及现金等价物的影响一项的亏损呈扩大趋势,Q4亏损111.97亿新台币,亏损额环比增加592.03%,这是贸易环境的不稳定带给台积电的直接影响之一。
当然,除了以上提到的3个问题,台积电在未来的发展中可能又会经历新的挑战。