天下世界国家:近代中国对外观念演变史论序言

中华民族在古代形成的天下观和天下大同理想支配下生存了数千年。传统天下观中，天下以中央王朝为中心，以四夷为外服构成理想图式。中央王朝依据此天下观统驭诸夏，把农业文明发展到了极至。直至封建社会后期，西学东渐，尤其是1840年鸦片战争以后，才遭遇了千年未有的大变局。面对逐渐展开于眼前的一个全新世界图式，中国官民长期感到不可理解。但这个新世界又不可避免地不断逼近，迫使国人不得不逐步扩大对新世界的认识，同时不得不逐步扩大与这个新世界内存在的完全不同于传统天下观中的u201c夷人u201d交往。这是一个不断开放的过程，也一个经历前所未有的痛苦的过程。