建国初期,官方外交活动领域相对狭小,民间外交发挥了独特的历史性作用。对外文协以文化交流为重点,开展同各国人民的友好往来。
1966 年u201c文化大革命u201d开始后,对外交往一度陷于停顿。1969年春,协会恢复活动,工作范围不断扩大,为中日和中美关系发展发挥了特殊作用,友城工作和国际交往逐渐展开。
民间外交开展的大量友好活动发挥民间先行、以民促官的特殊作用,有力推动了中日邦交正常化的实现。
通过接待美国友人,开展文化交流活动,积极配合政府外交,对中美建交起到推动作用。
1973年,在周恩来总理的亲切关怀下,天津市和日本神户市结为国际友好城市,为推动地方政府城市间的友好合作开创先河。
1978年12月,中国共产党的十一届三中全会召开,伴随着国际形势和改革开放的发展,国家工作重心向经济建设转移,民间外交贯彻国家总体外交方针,努力为现代化建设服务。
中国坚持走中国特色社会主义道路,综合国力不断加强,外交工作面临新的机遇和挑战。全国友协把握机遇,不断扩大工作领域,丰富工作内容,创新工作方式,全方位、多领域、深层次开展对外友好交往工作,推动民间外交事业科学发展,取得丰硕成果。
1992年受国务院委托,协会负责中国的友好城市管理工作,并于1992年5月召开了中国国际友好城市联合会成立大会,至2012年共召开4次中国国际友好城市大会。
中国友好和平发展基金会1996年成立,募资累计超过4 亿元人民币,专项基金发展到近百只,赞助项目涉及民间外交、教育培训、文化体育、医疗卫生、环境保护、金融保险、西部开发、助残帮困、扶贫救灾等领域。
高举和平、发展、合作、共赢的旗帜,广交新朋友、不忘老朋友,不断完善民间外交工作格局。
积极推进新形势下的公共外交和对外文化交流,广泛参与国际非政府组织工作,大力开展国际公益活动。
服务国内经济建设大局,提升国际友好城市结好管理和服务水平,搭建中外地方政府交流合作平台,促进务实合作。
据2018年5月协会官网显示,协会与世界上157个国家的近500个民间团体和组织机构建立了友好合作关系。
中国丹麦地方政府合作论坛是在《中丹联合工作方案》框架下,由中国人民对外友好协会与丹麦王国驻华大使馆共同建立的两国地方政府间首个机制化合作平台,旨在通过开展地方层面的各领域互利合作将中丹全面战略伙伴关系提升到更高水平。
金砖国家友好城市暨地方政府合作论坛作为金砖国家领导人正式会晤的配套活动,是2011年在中国担任金砖国家领导人会晤轮值主席国期间由协会会倡议召开的,旨在推动金砖国家地方间的交流与合作的机制化论坛,每年在金砖轮值主席国举办。
中英地方领导人会议是在中英建立面向21世纪全球全面战略伙伴关系背景下,为落实两国领导人共识,由中国人民对外友好协会与英国社区和地方政府部在中英高级别人文交流机制框架下建立的首个中英地方领导人对话机制,旨在推动中英发展战略对接,为加强中英地方务实合作开辟新的重要渠道。
重点活动项目名单详见参考资料
u201c人民友好使者u201d是中国人民对外友好协会向国际友人颁发的最高荣誉奖,以表彰他们为中外友好事业作出的突出贡献。
中非友好贡献奖由外交部、中国人民对外友好协会和非洲驻华使团作为指导单位,共举办了四届评选;奖项旨在肯定中国在非洲发展进程中所做的贡献,展示新时期中非人民的深情厚谊,并树立为中非友好事业做出突出贡献的个人榜样。