海外贸易公司掠夺

海外贸易公司对英国资本主义的成长起过很大作用。它扩大了海外贸易，使英国毛纺织业中的资本主义再生产得以维系；同时，它也是英国向海外扩张殖民势力的工具，它的活动为不列颠海外帝国奠定了基础。贸易公司通过海外经营和掠夺,积累了大量财富,成为英国资本原始积累的一个重要来源。但是，作为特定历史时期产物的海外贸易公司，是持有王室特许状而且限制性和保守性很强的既得利益集团,在资本主义的成长过程中,与国内呢绒商、无特权外贸商发生深刻矛盾。17世纪，双方进行了长期斗争。1689年国会通过法令，取消了除利凡特、东陆、莫斯科、北非 4公司以外的其他海外贸易公司的特权，给予呢绒出口的自由。到19世纪中叶，大部分海外贸易公司随着所获特权的消失而相继撤销。