中投在创始之初,因投资黑石集团、摩根士丹利等公司出现巨大的账面亏损,遭受社会舆论的广泛质疑,随后在2008年刻意放缓了投资速度,将全年新增投资压缩在48亿美元的规模。
黑石集团项目2007年5月末,筹备中的中投公司与黑石集团(BlackStone)达成30亿美元的投资意向。黑石集团已于2007年6月22日在纽约证券交易所上市,其初始发行价为每股31美元。中投公司购买黑石股票的成本大约为每股29.605美元,并承诺四年内不予出售。
摩根士丹利公司项目2007年12月19日,中投公司购买摩根士丹利公司56亿美元面值的到期强制转股债券,占摩根士丹利当时股本的约9.86%。2009年6月,中投公司再次购入摩根士丹利12亿美元普通股,保持摩根士丹利股本扩大后的持股比例约9.86%不变。中投不进入摩根士丹利董事会。
2010年9月1日美国联邦储备委员会批准了中国投资有限责任公司收购摩根士丹利(大摩)10%具有表决权股份的要约。这意味着,中投正式成为持有大摩10%股权的股东。然而,中投从大摩的债主,变成持股10%的大股东之一,付出的代价是:超过60亿人民币的亏损!
进入2009年,中投一改此前过于偏重北美与欧洲金融市场的投资策略,主抓境外与境内新兴市场,主要投向资源、地产等更具抵抗通胀能力的非金融资产。2009年7月,中投公司耗资2.11亿英镑(约25亿元人民币),收购世界最大酒商英国帝亚吉欧约1.1%的股权,为该公司的第九大投资者。9月,中投投资19亿美元,购买印尼最大煤炭生产商PT Bumi Resources公司发行的债券型工具;认购在港上市的上海恒盛地产2,000万-3,000万美元的新股,用以支持这家公司在内地开发上海、合肥及其他地区的新地产项目;以8.5亿美元、占股12.91%注资亚洲最大的农产品、大宗工业原料供应商之一u2014u2014香港来宝集团;协议收购保利集团的控股地产公司保利香港2.3%的股权,价值4.09亿港元。