各种形式区域贸易安排的快速发展已经成为不争的事实,为越来越多的国家和地区所接受。区域贸易安排所具有的基本特征使其获得多边贸易体制的认可,而贸易创造和贸易转移效应则带来内在的发展动力。事实上,区域贸易安排还存在着外在的动因。
首先,新一轮多边贸易谈判举步维艰,尤其是坎昆会议的失败,使各成员对多边贸易体制的信心减弱,纷纷寻求在自己利益相关的范围内通过区域贸易安排来拓展外部市场。
其次,国际贸易中保护主义盛行,使许多国家和地区争相通过商签区域贸易安排来规避贸易壁垒,促进自由贸易。
再次,由于区域贸易安排对内实行优惠贸易待遇,对外则具有明显的排他性和歧视性,为抵消或减弱这些不利影响,各国和地区也不得不谋求参与到一个或多个区域贸易安排之中。最后,区域贸易安排实际上已经成为各国和地区政府推行经济外交的行之有效手段。