口岸原来的意思是指由国家指定的对外通商的沿海港口。但当今社会口岸已不仅仅是经济贸易往来(即通商)的商埠,还包括政治、外交、科技、文化,旅游和移民等方面的往来港口;口岸也已不仅仅指设在沿海的港口。随着陆、空交通运输的发展,对外贸易的货物、进出境人员及其行李物品,邮件包裹等,可以通过铁路和航空直达一国腹地。因此,在开展国际联运、国际航空邮包邮件交换业务以及其他有外贸、边贸的地方,国家也设置了口岸。简单地说,口岸是由国家指定对外往来的门户,是国际货物运输的枢纽。从某种程度上说,它是一种特殊的国际物流结点。
口岸可以从不同的角度分类,常用的分类方法有:
1、按批准开放的权限划分。按照批准可将口岸分为一类口岸和二类口岸。
一类口岸是指国务院批准开放的口岸(包括中央管理的口岸和由省、自治区、直辖市管理的部分口岸)。
二类口岸是指由省级人民政府批准开放并管理的口岸。
2、按出入境的的交通运输方式划分。按照出入境的国境的交通方式划分,可将口岸分为港口口岸、陆地口岸和航空口岸。
中国电子口岸运用了现代信息技术,借助国家电信公司资源,将国家各行政管理机关分别管理的进出口业务信息流、资金流、货物流的电子底账数据集中存放到公共数据部门、跨行业的联网数据核查,企业可以在网上办理各种进出口业务。
港口是水陆交通的集结点和枢纽,工农业产品和外贸进出口物资的集散地,船舶停泊、装卸货物、上下旅客、补充给养的场所。由于港口是联系内陆腹地和海洋运输(国际航空运输)的一个天然界面,因此,人们也把港口作为国际物流的一个特殊结点。
自由贸易区自由贸易区是指某一国家或地区在其关境以外所划出的一定范围内,新建或扩建码头,仓库、厂房等基础设施和实行免除关税的优惠待遇,吸引外国企业从事贸易与进出口加工工业等业务活动的区域,各国或地区设置的自由贸易区名目繁多,规模不一,主要有以下几种:自由港或自由贸易区、保税区,出口加工区、过境区、自由边境区等。这些经济特区从某种意义上说,也可称为国际物流特殊结点。