根据《京都公约》,自由贸易园区是指一国的部分领土,在这部分领土内运入的任何货物就进口关税及其他各税而言,被认为在关境以外,并免于实施惯常的海关监管制度。
20多年前,中国内地第一个保税区在上海外高桥成立。当时,它的英文译名就叫u201cFree Trade Zoneu201d(自由贸易园区),而不是u201cBonded Areau201d(保税区)。时至今日,包括外高桥保税区在内,中国的海关特殊监管区已有约110个,对促进中国外贸发展起到了巨大作用。
不过,改革开放以来,中国内地的海关特殊监管区实行的仍是u201c境内关内u201d政策,而国际通行的自由贸易园区则实行u201c境内关外u201d政策,即放开一线(国境线),管住二线(与非自由贸易园区的连接线),在区内免除海关通常监管。随着时间的推移,对相关领域进行改革的呼声渐增。
近年来,受国际金融危机影响,全球经济尚未完全复苏,中国也面临着外需下滑、贸易保护主义抬头等一系列挑战。在这样的背景下,在中国境内试点自由贸易园区,实施真正的u2018境内关外u2019政策,或将大大促进中国与周边经济体的贸易往来,对世界贸易总量也能产生正面刺激作用。
长远来看,建设自由贸易园区是中国海关特殊监管区下一步的改革方向。