70年代以来,军火贸易出现的新特点是:
①出口格局变化。除美国和前苏联两个大的出口国外,西欧军火工业迅速发展,由于国内需求有限,出口急剧扩大。法国、英国、意大利和联邦德国是世界除美、苏以外的主要武器出口国,它们生产的军火有1/3~1/2输往国外。向发展中国家销售的军火,1977~1980年合计,法国为178亿美元,英国为71亿美元,意大利为56亿美元,联邦德国为53亿美元,共计358亿美元,超过美国的265亿美元,接近苏联的361亿美元。
一些过去依靠进口军火的国家和地区,发展了军火工业,并转向出口,加入了国际军事设备供应者的行列,主要有印度、以色列、南非、阿根廷和巴西。它们在1980年的军火输出值已达到15.8亿美元。
②武器构成变化。过去美、苏两国对发展中国家出口的军火大都是过时的、技术落后的武器,作为清理库存而向外推销。60年代的军火贸易中还有相当部分是第二次世界大战中或战后初期生产的武器。70年代以来,现代化武器所占比重日益增加,特别是在飞机、坦克和导弹方面。由于军火市场的争夺日益激烈,一些最新式的武器也已列入军火贸易的商品单。同时,超级大国和其他主要军火供应国还通过技术转让和合作生产等方式扩展军火市场。
③发展中国家成为主要销售市场。直到60年代中期,两个超级大国的军火出口主要分别输往北大西洋公约组织和华沙条约组织国家,此后,则逐步销往发展中国家。80年代发展中国家军火进口值已占世界军火进口总值的3/4以上。1973年中东战争和石油涨价以后,中东和北非地区军火进口剧增,已成为军火贸易的最大市场。