军火贸易又称军火转让(arms transfer)。严格意义的军火转让包括u201c赠予u201d形式的军事援助,在西方经济学界中二者通用。
从项目讲有:战术导弹和火箭,军用飞机,军舰,武装或非武装的军用车辆,军事通讯和电子设备,大炮,步兵武器,轻兵器弹药,以及其他军械、降落伞和军装。也包括军事工业设备的转让。不包括原子、化学和生物武器、战略导弹系统以及食品、医疗设备和其他可用于军事目的的民用项目,也不包括建筑、训练和技术服务。
70年代是世界军火贸易迅速扩张时期 。按美国军备控制和裁军署统计,1970年世界军火出口值为58亿美元,1979年增为237亿美元,即增加了3倍,剔除价格上涨的因素,实际约增加1倍。80年代初军火贸易继续增加。