1952年在华中农学院成立之时设立了外语教研室。1979年学校为加强基础课建设,将外语教研室、数学教研室等合并成立基础课部。1983年2月由国家农业部、林业部、水利电力部、国家气象总局利用世界银行农业教育科研项目贷款建立了华中农业大学外语培训中心,并于1983年5月23日正式开学,主要承担国家农业、林业、水利三部门出国人员英语培训任务,迄今共培养农林系统出国人员1500余名。1993年7月为适应外语教学的需要由学校原基础课部公共外语教研室和外语培训中心合并成立外语系,同年开始招收二年制涉外英语专业专科生,1995年招收涉外英语专业三年制专科生,1998年开始招收四年制英语专业本科生。2008年2月在原外语系基础上组建成立外国语学院。