邮件头邮件协议

这部分内容相对其它部分来说具有更多原理性内容，主要讨论邮件是如何从一点传输到另外一点的细节。你不需要理解每一句话，但是熟悉这方面的内容有助于在邮件传输出现奇怪现象时弄明白问题所在。由于垃圾电子邮件发送者常常故意制造一些奇怪的情况以掩饰自己的身份，因此能理解这些奇怪的现象对对付这些家伙是非常有用的。

为了在网络上传输数据， 计算机网络协议使用了称为端口的访问入口，你可以将端口看做是一个通道，通过它计算机可以监听网络通信以提供服务。为了同时监听多个通信，计算机需要有使用端口号码标识多个不同的端口以区别这些通信。而和电子邮件传输相关的端口是25。

MAIL FROM命令标识开始邮件传输，含义是'我有从某人发送来的邮件'，该命令后跟的地址就是所谓的u201c信封地址u201d（在后面我们将深入讨论），信封from地址不一定是发送者自己的地址。这个明显的安全漏洞是不可避免的（因为接收者并不知道发送者机器上有哪些地址），但是在特定的情况下这又是一个有用处的特色。

RCPT TO和MAIL FROM是相辅相成的。其指定邮件接收者。通过多个RCPT TO命令一个邮件可以被发送给多个接收者。（在后面的邮件中继部分将解释该特色可能针对某些不安全的系统滥用）。该命令后跟的地址称为'envelope to'地址。其指定了邮件将被投递给哪些用户，而和信件中的To：指定的地址没有关系。

DATA命令指示开始实际的邮件内容传输。DATA命令后输入的任何内容都被看做是邮件的一部分。而格式并没有任何限制。以一个英文单词加冒号开始的行一般被邮件程序看做是邮件头。以英文句号符号（.）开始的行被认为是邮件内容结束。

QUIT命令终止连接。

SMTP协议规范定义在RFC 821中。

非正常情况

上面的例子有些过于简单。上面的例子有一个假设前提：两个组织的邮件服务器相互之间能直接访问，而不需要经过代理、 防火墙等安全设备。这在当前Internet环境下情况往往是这样的。但由于安全对于某些组织来说非常重要，而且网络或组织可能变得越来越庞大，情况就不那么简单了。对于具有代理型 防火墙系统的邮件传输来说，区别就在于在邮件的头中多了一次转发过程的记录，也就是邮件首先从发送者邮件服务器发送到防火墙上，然后再从防火墙发送到目的邮件服务器。

四、邮件中继

出现邮件中继是由于历史的原因，使用邮件中继是有它的好处的。到八十年代末期，很多网络中的计算机都不是直接通信来传输邮件。而是通过邮件路由来传递邮件，通过邮件路由服务器一步一步地进行邮件传输。这样做是非常麻烦的，发送者往往需要手工指定一封邮件需要经过哪些邮件路由服务器，比如需要从San Francisco发送一封邮件到New York，则需要在信封中添加如下内容：

San Francisco,Sacramento,Reno,Salt Lake City,Rock Springs,Laramie,North Platte,Lincoln,Omaha,Des Moines,Cedar Rapids,Dubuque,Rockford,Chicago,Gary,Elkhart,Fort Wayne,Toledo,Cleveland,Erie,Elmira,Williamsport,Newark,New York City,Greenwich Village,#12 Desolation Row,Apt. #35,R.A. Zimmermann

如果从邮局工作人员的角度来考虑，这种模型是非常有用的。在Gary的邮局只需要知道如何和临近的邮局Chicago和Elkhart通信，而无需消耗资源计算如何将邮件发送到New York（这时候就很清楚为什么这种模式对于邮件发送者来说非常糟糕，为什么这种方法被抛弃了）。但是这就是邮件被传输的过程。因此服务器具有这样的中继的能力在那时是很重要的。