国际资本流动(这里主要指国际直接投资)的规模越来越大,在世界经济中的作用越来越重要。国际资本流动呈现整体性,其流动规模、流动速度和周期循环已成为世界经济增长晴雨表和世界经济发展的新增长点。 国际资本流动发展周期呈现繁荣和衰退交替进行。例如,1997-1998年期间,大批外资从东南亚、拉丁美洲撤走,发展中国家提前进入国际直接投资衰退期,但以美国为首的发达国家吸引了大量资金,世界经济投资总额仍呈上升阶段。 在经济全球化的条件下,20世纪90年代国际资本大量流进美国、欧洲等发达国家,造成发达国家资本高度集中,证券市场产生虚假繁荣和泡沫。1999年下半年开始,美国带头进入新的衰退时期,2001年9月11日恐怖分子袭击美国世贸大厦和五角大楼更使美国经济雪上加霜。如果世界其他国家和地区有更佳投资机会,国际资本必将从美国市场流出;反之,美国经济虽不会急速进入衰退但会延长调整时间。