1995年世界贸易组织(WTO)成立以来,由于国际经济与贸易环境的改变,国际贸易开放度的不断提高,以及多哈回合谈判受阻,固有的国际贸易投资规则已经无法有效规范各国贸易投资活动。因此,各国开始探索建立全球经济贸易投资新秩序,并且积极参与国际贸易投资新规则的谈判与制订。在这样的背景下,各类区域、双边、诸边贸易投资协定的发展势头十分迅猛,全球贸易投资自由化出现新趋势。特别是美国积极倡导的TPP、TTIP和TISA谈判,通过高标准的谈判方式追求高水平的贸易投资自由化,代表着全球贸易投资新规则发展的重要趋势。
当前,全球经济竞争的重点已经从制造业转向服务业。服务业是重要的经济支柱和增长引擎。服务业占全球GDP的比重超过68%。服务业增长对GDP增长的影响几乎是制造业的两倍。服务业是外商直接投资最大的流向地。服务贸易也是世界贸易中最为活跃的部分。服务贸易自由化在创造就业机会、提高经济效率、降低交易成本等多方面带来巨大利益,因此各方对服务贸易进一步自由化的需要十分强烈。