乌克兰地理位置重要，自然条件良好，历史上为兵家必争之地，饱经战乱。乌克兰民族是古罗斯族的分支，u201c乌克兰u201d一词最早见于《罗斯史记》（1187年）。乌克兰历史上是基辅罗斯的核心地域。也是近代俄国资本主义发展最早的地区之一。
10世纪前后，东斯拉夫各部落在今乌克兰地区结合形成古罗斯部族。862年，东斯拉夫在诺夫哥罗德建立了第一个罗斯王国留里克王朝，后来占领了基辅，建立了基辅罗斯。
13世纪20年代，蒙古人打进了东欧，使弗拉基米尔-苏兹达利公国沦为金帐汗国的属国，随后蒙古向西推进，在1240年攻陷基辅。
12u201414世纪，由于封建割据，古罗斯部族逐渐分裂成俄罗斯人﹑乌克兰人和白俄罗斯人3个支系。基辅罗斯在13世纪被蒙古人的金帐汗国占领。
约从14世纪起，乌克兰人开始脱离古罗斯而形成为具有独特语言﹑文化和生活习俗的单一民族。13u201415世纪，乌克兰曾先后抗击蒙古人﹑日耳曼人及奥斯曼土耳其人的入侵，从14世纪起历受立陶宛大公国和波兰等国的统治。
17u201419世纪，在第聂伯河中游一带以基辅﹑波尔塔瓦和切尔尼戈夫为中心形成了乌克兰现代民族。
1654年，乌克兰哥萨克领袖赫梅利尼茨基与俄罗斯沙皇签订《佩列亚斯拉夫和约》，商请沙俄来统治东乌克兰，自此东乌克兰（第聂伯河左岸）与俄罗斯帝国正式合并，开始了乌克兰和俄罗斯的结盟史。
18世纪，俄罗斯又相继把乌克兰和黑海北岸大片地区并入自己的版图。到1795年，除加利西亚（1772u20141918年属于奥地利）以外，乌克兰其余地区均在俄罗斯帝国统治之下。
1917年底，东乌克兰地区建立社会主义性质的苏维埃政权，成立乌克兰苏维埃社会主义共和国。1918年至1920年外国武装干涉时期，西乌克兰（东加利西亚和西沃伦）被波兰占领。
1922年，苏联成立，东乌克兰加入联盟，成为苏联的创始国之一。根据波兰和苏联签订的《里加条约》，西乌克兰成为波兰领土。
1939年11月，二战爆发，波兰被分割占领，西乌克兰与乌克兰苏维埃社会主义共和国合并。
1941年6月22日，苏德战争爆发，战火首先烧到乌克兰，苏联在乌克兰地区遭受了严重失败。基辅战役，苏联大约损失了约70万士兵，德国如愿占领了乌克兰全境。
1944年11月，苏军重返乌克兰。二战期间，乌克兰地区成为战争的重灾区，军民死伤惨重，物资损失更是不可计数。
1985年，戈尔巴乔夫上台，苏联历史和现实积累的各种矛盾开始表面化，民族主义和分离主义倾向迅速抬头，全国政局开始急剧动荡，同时，乌克兰开始了其独立步伐。
1986年4月26日，苏联乌克兰境内的切尔诺贝利核电站发生严重的炉心融毁辐射外泄事件，造成严重后果。但当时苏联官方开始时向世界和该国人民隐瞒事件真相，被国外媒体和核辐射检测部门揭露后，苏联的官僚意识受到广泛批评。
1989年9月，乌克兰人民争取改革运动（简称u201c鲁赫u201d）成立，成员迅速扩大到百万人。
1990年7月16日，乌议会通过《乌克兰国家主权宣言》。
1991年8月24日，乌克兰政府发表的国家独立宣言，正式宣布脱离苏联独立，改国名为乌克兰。12月8日，乌克兰、俄罗斯和白俄罗斯的领导人在明斯克签署别洛韦日协定，宣布苏联不再存在，成立独立国家联合体，乌克兰的独立最终完成了。苏联解体后，乌克兰结束了337年的和俄罗斯的结盟历史，成为一个独立国家。克拉夫丘克当选为总统。
1991年8月24日，乌克兰独立之后，俄罗斯和乌克兰因黑海舰队u201c分家当u201d的问题产生很大矛盾。
1996年，乌克兰通过新宪法，确定乌为主权、独立、民主的法制国家，实行共和制，总统选举后任期5年，最高议会有450个席位。
2013年11月底，乌当局宣布暂停同欧盟签署联系国协议，引发大规模抗议示威活动并升级为流血冲突，反对派通过u201c颜色革命u201d暴力夺权，亚努科维奇被解除总统职务，导致乌危机爆发。
2014年3月16日，根据克里米亚地区（含塞瓦斯托波尔市）全民公投结果，俄迅速接收该地区为新联邦主体。5月11日，乌东部顿涅茨克、卢甘斯克两州举行公投，宣布成立u201c人民共和国u201d。9月，议会通过法案，赋予东部民间武装控制部分地区特殊地位，但未得到东部积极回应。11月2日，东部民间武装控制的u201c顿涅茨克人民共和国u201d和u201c卢甘斯克人民共和国u201d自行举行地方领导人和议会选举。
2015年2月12日，俄乌德法四国领导人在明斯克举行会谈，最终就缓和乌东部地区冲突达成共识。明斯克联络小组俄、乌、欧安组织三方代表以及乌东部民间武装领导人签署履行2014年9月明斯克停火协议的一揽子措施文件，四国领导人发表声明支持，随后乌东部战事趋于缓和。
2017年1月，乌东部战事骤然趋紧，政府军和东部民间武装在阿杰夫耶夫卡市附近相互猛烈攻击，造成人员伤亡和人道主义紧急情况。在国际社会调解下，冲突基本趋于缓和。
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