刘锦棠任新疆巡抚时,在新疆大办学务,增设义塾。1887年,刘锦棠仿照京师同文馆章程,在u201c省城老南门内西头道巷u201d,试办中俄学堂,即新疆俄文学馆,为新疆培养俄汉翻译人才,这可算得上是新疆最早培养俄语人才的学堂。
20世纪20年代初,新疆督军杨增新为巩固其统治,仿照北京俄文法政专门学校的章程,于1924年7月正式成立了新疆俄文法政专门学校。杨增新认为u201c新疆与俄接壤,亘数千里,自俄乱发生,政潮迭起,狂澜横溢,新疆首当其冲。审时度势,非造就深通俄文人员,并娴习法政、国际诸学,不足以资驱策而应世变u201d。当时教育厅长刘文龙也认为:u201c新疆素与俄邻,俄国文语尤关紧要u201d。俄文法政专门学校的培养目标就是为新疆培养外交人才和法政人才。
在80多年的发展中,俄语专业已发展成为中国西部,乃至全国重要的俄语人才培养基地之一,并成为中国俄语教学研究会最早的常务理事单位。除本科教育外,俄语系还具有硕士学位授予权,为本专业毕业生进一步发展和深造提供有利条件。