1964年春,周恩来总理出访亚非,深感国内外语外事人才之匮乏,遂提议新建一所外语学院。此既北京第二外国语学院之肇始。北京第二外国语学院由周恩来总理亲自选址,亲自确定校名(沿用至今)。
1964年3月7日,国家对外文化联络委员会申请筹建北京第二外国语学院,12日获得批准。5月,新华社外文干部学校并入。6月19日,建校方案拟定,由国家对外文委主管,主要培养外事干部,全校设立四个系:英语系、法语系、西阿语系、德日语系。7月11日,选定校址,将北京矿业学院东郊分院部分房屋和土地拨付二外使用。8月底,郭沫若先生为北京第二外国语学院题写校名。9月1日,首批新生报到,本科生517人,专修科128人,14日上课。10月,对外文委党组书记、副主任李昌兼任首任院长。10月22日,陈毅副总理来校作关于外语学院办学方针的重要报告。10月24日,北二外举行成立庆典。
1965年,学校设有英语系、法语系、西阿语系、德日语系、东欧语系(阿尔巴尼亚语、捷克语、波兰语、罗马尼亚语、保加利亚语、匈牙利语)、干训部五系一部。全校教职工人数人生达到510人,其中教师221人,副教授4人,讲师12人,外籍教师27人。学生人数达到1138人。
1966年,学校开始受到文革冲击。3月,东欧语系增设塞尔维亚语专业,干训班增设越南语专业。6月7日,全校停课。7月,周恩来总理连续5次来到二外调研。陈毅、李先念副总理也先后来到学校讲话,了解情况。
1968年,对外文委撤销。北二外划归外交部管理。
1969年,大部分师生前往河南五七干校劳动。
1971年10月,划转北京市领导,北京语言学院整体并入学校,中国人民大学部分师生并入学校。11月,学校成为北京地区第一批复课的高校。
1972年1月,学校恢复教学机构建制,设英语系、西欧语系(法语、西班牙语、罗马尼亚语)、东欧语系(德语、俄语、捷克语、阿尔巴尼亚语)、亚非语系(日语、阿拉伯语、朝鲜语、越南语)、政治理论教研室。19月,北京语言学院恢复建制,并入人员回校。
1973年6月,中国人民大学停办,该校外语教师并入二外。
1976年,四五运动爆发。二外汉语教研室16名教师怀念总理恩情,组成u201c童怀周u201d,编印多部诗抄。北二外名动全国。
1977年12月,恢复高考,学校面向全国招生。
1978年2月,经国务院批准,学校实行教育部和北京市双重领导,以教育部为主。
1979年2月,筹建二外分院(1983年分院独立,改名北京联合大学旅游学院)。同月,成立干训部,受国家旅游局委托培训全国旅行社导游、翻译人员。
1980年6月,外经贸部国际局与联合国计划开发署正式签署u201c加强二外项目u201d文件,二外从此开始国际间的学术交流。
1981年,北二外开始招收留学生。2月,增设导游翻译、旅游经济管理两个专业,7月成立旅游系。7月1日,教育部同意设立外经系,设置对外经济合作专业,由外经贸部共管,9月招收第一批学生,成为全国第一家开设此专业的高校。
1982年1月,国务院确定二外为首批授予学士学位的高校之一。
1983年2月1日,国务院做出批复,将北京第二外国语学院由教育部划归国家旅游局主管。3月29日,二外划归国家旅游局领导,成为培养全国高等旅游人才的基地;同月,成立旅游科学研究所(现旅游发展研究院),为国内率先成立的旅游研究机构。划归国家旅游局主管后,首任校长由时任国家旅游局局长的韩克华兼任。在成为国家旅游局唯一直属本科院校的这段时期,学校的大门上同时挂有u201c北京第二外国语学院u201d和u201c中国旅游学院u201d两块牌匾,故有旅游界的u201c黄埔军校u201d之誉。
1984年4月,成为全国第一批本科招生院校。6月,学校招收首批研究生。10月,学校确立要从单科性的外语院校发展成为以外语为基础、以培养旅游业高级人才为主的多科性大学。
1986年7月,二外被国务院学位委员会批准为硕士学位授予单位。
1987年11月,成立旅游教育出版社。
1988年6月,全国旅游院校(系)协作会议在二外召开,会议研究决定成立全国旅游院校协作会;同月,成立二外旅行社(1994年改为东华国际旅行社)。7月,首届夜大学毕业。
1989年7月18日,江泽民总书记在国家教委主任李铁映、国家旅游局局长刘毅等陪同下到
二外视察工作。
1991年11月,学校调整设置新的教学机构,即饭店管理系、旅游外经系、旅游英语系、旅游日语系、外语系、成人教育部。
1993年,成为国家教委首批公布的具有接收外国留学生资格的高校之一。
1994年5月,二外设立汉语水平考试考点,在对外汉语培训中心基础上成立国际文化交流部(1996年11月更名为国际文化交流学院)。
1995年5月,中文系成立。
1996年5月,成人教育学院成立。6月,学校通过九五发展规划,提出要建立国内一流的旅游大学。11月,旅游外经系与饭店管理系合并成立旅游经贸学院。
1997年11月,二外被北京市委教育工委、市教委授予u201c文明校园u201d称号。
1998年,成立研究生部(现研究生院)。
1999年1月,旅游经贸学院分为旅游管理学院和国际经贸系(次年5月更名为国际经贸学院)。12月,调整教学管理机构:撤销外语系,成立俄语系、德语系、法语系、西班牙语系、阿拉伯语和朝鲜语系;成立科研处、体育部。
2000年2月12日,二外由国家旅游局主管转为中央与北京市共建,以北京市为主的管理体制。
2001年3月,成立社会科学部。5月,中外文化研究中心改建为跨文化研究所(后先后更名为比较文学与跨文化研究所、跨文化研究院)。9月,阿朝语系分为阿拉伯语系和朝鲜语系。
2002年2月,经教育部批准,二外7个语种提前单独招生。9月,国际政治系成立。10月,首次全国日语专业四级考试成绩揭晓,日语系居全国55所高校之首。
2003年6月,撤销社会科学部,组建法政学院;中文系更名国际传播学院;旅游科学研究所更名为旅游发展研究院;成人教育学院更名为继续教育学院。7月11日,二外英文校名由Beijing Second Foreign Language University改为Beijing International Studies University。
2004年9月,北京旅游发展研究基地在二外挂牌成立,这是首批北京市哲学社科研究基地之一,也是二外首个省部级研究基地。10月,首届中国旅游发展·北京对话在二外举行,由此树立了二外又一个旅游学术品牌。
2005年6月,召开第六次党代会,明确提出要把二外建成多科性教学研究型大学。9月,成立国际教育学院。
2006年1月,成立英语教学部。4月,首次与华盛国际联合主办中国酒店投资峰会,此后每年一届。12月,成立翻译学院。
2007年11月,二外首个孔子学院在墨西哥奇瓦瓦自治大学成立。2007年,北京第二外国语学院主办首届国际服务贸易论坛,至今已连续举办十二届
2008年5月,北京第二外国语学院中瑞酒店管理学院正式获教育部批准设立。9月,中国旅游协会旅游教育分会成立,二外当选为会长单位。
2009年5月28日,学校在英语系、日语系的基础上分别成立英语学院、日语学院。12月,原国际文化交流学院更名为汉语学院。
2010年9月,应用英语学院成立。11月,学校与中国外文局签约合作共建北京市校外人才培养基地。12月,文化部文化体制改革工作领导小组办公室与二外依据双方签署的《全方位战略合作协议》,共同建立国家文化发展国际战略研究院(2018年12月改组为首都国际交往中心研究院)。
2001年4月,成立中国翻译行业发展战略研究院,由二外与中国翻译协会合作共建。
2010年,成为全国首批旅游管理硕士(MTA)招收单位。
2011年,通过世界旅游组织教育质量(UNWTO TEDQUAL)最高年限的认证。
2012年4月1日,教育部区域和国别研究基地阿拉伯研究中心启动仪式在二外举行,该中心是教育部首批设立的三个阿拉伯区域研究基地之一。5月,二外与中国外文局对外传播研究中心共建的u201c全球舆情与受众研究基地u201d成立。9月,由教育部国际司批准,从2013u20142014学年开始,二外等7所院校共同承接中国政府奖学金本科来华留学生预科教育工作。
2013年5月,二外成功加入国际大学翻译学院联合会(CIUTI),跻身世界顶级语言类大学行列。7月,学校在原旅游管理学院旅游管理系和旅游发展研究院基础上组建新的旅游管理学院;在原旅游管理学院酒店管理系的基础上成立酒店管理学院;在原旅游管理学院市场营销系、财务管理系的基础上成立国际商学院;在原国际经济贸易学院和原旅游管理学院会展管理系基础上组建经贸与会展学院。同年,率先在全国获得饭店管理和会展管理硕士学位授权点。
2015年5月,学校先后成立马克思主义学院、非通用语学院、通识教育学院。6月,成立中欧语系。7月,在原国际传播学院的基础上组建文学院;在新闻传播学学科的基础上组建新的国际传播学院;成立西亚与南亚语系。12月,在阿拉伯语系的基础上成立阿拉伯学院;在德语系、西葡语系、法意语系的基础上成立西欧语学院;在朝鲜语系、西亚与南亚语系的基础上成立东方语学院;在中欧语系的基础上成立中欧语学院;在法政学院的基础上成立国际法学院、党政外交学院;在应用英语学院的基础上成立英语教育学院。
2017年9月1日,在法国成立夏斗湖学院,是北二外的海外二级学院,也是中国高校在西方国家的第一个全建制校区。同月,北京第二外国语学院成为中日人文交流大学联盟创始成员。
2018年12月,北二外先后召开全校中层干部会和机构改革大会,正式公布学校机构改革方案。教学单位由原来的23个调整为17个:将英语学院、英语教育学院和继续教育学院整合,组建新的英语学院;在东方语学院朝鲜语、印地语专业基础上,组建亚洲学院;将西欧语学院、中欧语学院和俄语系整合,组建欧洲学院;在阿拉伯学院和东方语学院波斯语、土耳其语、希伯来语专业基础上,组建中东学院;将旅游管理学院、酒店管理学院和经贸与会展学院会展系整合,组建旅游科学学院;在经贸与会展学院国际贸易系、金融系、国际文化贸易系基础上,组建经济学院;将文学院(跨文化研究院)和国际传播学院整合,组建文化与传播学院;将马克思主义学院、国际法学院和德育教研室整合,组建新的马克思主义学院;在通识教育学院体育教学部基础上,组建体育部;在通识教育学院数学教研室和计算机教研室基础上,组建基础科学部;此外,国际商学院更名为商学院,高级翻译学院和政党外交学院职责进一步优化,日语学院、汉语学院、贯培学院、夏斗湖学院的名称、职责保持不变。
2019年5月,中国国际贸易学会服务贸易专业委员会落户北京第二外国语学院,学校与中国国际贸易学会签署协议共建中国服务贸易研究院。6月,学校代表出席世界移动大会,成为5G商贸化联盟发起单位。7月,中国公共政策翻译研究院(首都公共政策翻译研究中心)在北二外成立。
截至2019年5月,学校设有研究生院和17个教学单位。拥有44个本科专业(其中有26个语种专业),硕士学位授权二级学科点、专业硕士学位授权点6个、硕士学位授权一级学科5个、联合培养博士点2个、博士后科研工作站2个。拥有北京高校高精尖学科2个、北京市重点建设学科4个;国家级特色专业4个、教育部专业综合改革试点专业1个、北京市一流专业1个。拥有6个省部级科研基地,1个省部级协同创新中心,7个教育部国别和区域备案研究中心。各类在校生近万人。在职在编教职工近千人。