本书收录个人过去一二十年间有关海洋史研究的一些文章。个人研究的重点原本放在明、清社会经济史,但因为硕士、博士论文都与国际贸易有关,不知不觉走进了海洋史的领域。海洋无限广大,海洋史涉及的问题也茫然无际。因为我长期不在历史学界就业,与本地的主流学者往来不够频繁,经常独立摸索,也就难免异想天开,东冲西撞地。不过,老天待我不薄,一路上还是得到很多朋友的启发,而我也有机会接触到许多珍贵的资料与信息e时候竟然也有机会亲身到海上漂泊。由于海上的珍奇太多,常叫我流连徘徊,以致多年来想完成的一本通论东亚海洋史的专书,一直无法杀青。现在借着出版论文集的机会,把一篇讲稿改写如下,请读者指正。