中国词义

中国一词最早见于西周初年的青铜器u201c何尊u201d铭文中的u201c余其宅兹中国，自之辟民u201d，同时又以u201c华夏u201d、u201c中华u201d、u201c中夏u201d、u201c中原u201d、u201c诸夏u201d、u201c诸华u201d、u201c神州u201d、u201c九州u201d、u201c海内u201d等的代称出现。

u201c华夏u201d一词最早见于周朝《尚书·周书·武成》，u201c华夏蛮貊，罔不率俾u201d。《书经》曰：u201c冕服采装曰华，大国曰夏u201d。《尚书正义》注：u201c冕服华章曰华，大国曰夏u201d。u201c华u201d，是指华丽、兴旺；也有说上古华、夏同音，本一字。《左传》曰：u201c中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。u201d华是指汉服，夏指行周礼的大国，故中国有礼仪之邦、衣冠上国之美誉。

而汉语中的u201c中国u201d一词，最早指西周京畿地区，后演变为黄河流域黄河中下游的中原地区，中国以外则称为四夷，所谓u201c天子有道，守在四夷u201d。中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。汉代始建蛮夷邱，并使汉字文化圈正式成型，南北朝建四夷馆，明代四夷馆，内分八馆，曰：鞑靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸。自近代的鸦片战争以来，中国作为东亚文化宗主的局势逐步被打破了。