外贸依存度决定因素

经济规模

也即一国GDP的大小。一般而言，在开放经济条件下，小国的贸易依存度大于大国，其主要原因是小国本身的资源和市场都有限，经济发展在很大程度上必须依靠进出口。相比之下，大国由于本身资源丰富、国内市场广阔等因素，对外部经济依赖程度不大，外贸依存度相对较低。

国民收入构成

三次产业变动对外贸依存度有很大影响，而产业结构又与一国发展阶段有关。处于经济初级发展阶段的国家，由于农业比重较大、制成品比重不高、出口竞争力不强等原因，一般外贸依存度较低。另一方面，发达国家中可贸易程度较小的第三产业（服务业）占有较高比重，因此它们的外贸依存度通常也不高。相比之下，处于经济发展中期阶段的国家由于第二产业比重高，产品在国际上具有一定的竞争力，所以外贸依存度较高。从美国、日本等发达国家的经济发展史可以观察到，它们的外贸依存度经历了由低到高、再由高到低的变化。

经济发展战略

以及由此导致的对外开放程度也是影响外贸依存度的重要因素。采取出口导向发展战略的国家，如亚洲四小龙，常常通过低估本币汇率、采取出口奖励等政策手段压低出口部门的生产成本，使国内资源更多地流向对外部门，同时这些国家又受本身市场、资源等限制，为保证出口增长还需要进口原材料等上游产品，因此这些国家外贸依存度会更高一些。与此相反，采取内向型发展战略的国家外贸依存度一般较低。

汇率水平影响

汇率水平对外贸依存度的影响分为直接和间接影响两种。直接影响是，由于汇率水平影响到国内外价格比，所以它对外贸依存度的分子、分母都产生影响。例如，当一国本币被低估时，以外币衡量的GDP会低估，这样计算出来的外贸依存度就较高，反之则反是。间接影响是，汇率往往是一国外贸政策的工具，如实行出口导向的国家选择采取汇率低估政策,那么会促使对外部门在经济中比重的提高，从而导致外贸依存度发生相应的变化。

GDP和GNP影响

一般来说，由于大国GDP和GNP差别不大，所以以GDP计算的外贸依存度和以GNP 计算的外贸依存度相差不大。但是如果考虑到对外投资的增加，两种算法可能会出现比较大的差异，例如随着国际分工体系的发展，发达国家向发展中国家的直接投资规模大大增加，发达国家的境外要素净流入扩大，GNP大于GDP，这样发达国家以GDP 衡量的外贸依存度往往高于以GNP衡量的外贸依存度。相比之下，发展中国家的情况正好相反。