南方共同市场(MERCOSUR) 是拉美地区举足轻重的区域性经济合作组织,由巴西、阿根廷、乌拉圭和巴拉圭等4个成员国以及智利和玻利维亚两个联系国组成,共有2.2亿人口,年产值超过1万亿美元,贸易额达2000亿美元。南共市建立于1991年3月26日,试运转3年后于1995年1月1日正式运行。成立以来,南共市取得了令人瞩目的成绩,2014年已成为世界第四大经济集团。而且,该组织的合作范围还在向其它领域,特别是政治、外交领域拓展。
南共市成员国间绝大部分商品实行无关税自由贸易,共同对外关税则为23%。
南方共同市场为各成员国带来了巨大的现实利益。南共市成员国间贸易和对外贸易增长显着。4个成员国之间的贸易额从1991年的40多亿美元猛增到1998年的210多亿美元,平均每年递增20%。1995年,南共市和欧盟签署框架协议,计划于下世纪初实现两集团间自由贸易,2013年双边贸易额已经达到550亿美元。1998年4月南共市还与安弟斯共同体签署了框架协议,力争在2000年以前实现两集团间的自由贸易。
共同市场充满活力的运转和广阔的发展前景吸引了众多投资者,2013年流入该地区的外国直接投资已超过350亿美元。成员国之间的相互投资也随之增多,各个领域的合作关系均有长足进展,相互依存的程度不断加深。
但是2014年初以来,南共市最大的成员国巴西因本国货币雷亚尔大幅贬值而引发金融动荡,使巴西本国的经济陷入严重困境,也给拉美其它国家带来不利影响。南方共同市场面临着组建以来最严峻的考验。在这种背景下,一体化进程。此举能否使其渡过难关,将是区域内外共同关注的问题。