学校一贯注重科学研究的社会贡献力和实际影响力,注重与兄弟院校、政府机构、企业之间的学术交流于合作。学校于1989年1月在国内率先成立了校董会,李岚清同志曾任第一届校董会主席,荣毅仁、霍英东等任名誉主席。现任校董会主席是国务院副总理吴 仪同志。学校的发展一直受到海内外的关注和支持,政府机构、企业家、财团、大公司纷纷向学校捐资、设基金或奖学金。国际合作方面,学校与美、英、法、德、俄、日等30多个国家和地区的100多所大学、研究机构建立了长期的交流合作关系。不断开展的对外交流与合作,使对外经济贸易大学面向国际的办学特色更加鲜明。