上世纪70年代,中国钢铁工业还处在计划经济体制的管制下,李四民当时负责华北38家钢厂的炉料调拨供应。u201c那时很简单,国家下个指令,从哪里调煤调矿,马上就调配好了,没有太多的利益瓜葛。u201d
市场化改革后,中国钢铁工业快速发展,并日益仰赖进口铁矿石。此后,为规范铁矿石进口秩序,政府对进口铁矿石行业实行资质限制。目前国内具备铁矿石进口资质的企业共112家。
各大钢厂纷纷成立矿石贸易公司,将多余的铁矿石倒卖给买不到矿的中小钢厂,牟取暴利。在112家有矿石进口资质的企业下面,通常挂着多家铁矿石代理商。到后来,为了多牟取暴利,拥有长协矿进口资质的大型钢厂纷纷增加长协矿进口量。